La ductibilité d’un matériau est sa capacité à se déformer plastiquement sans se rompre. Quand une amorce de fissure apparait au niveau d’un défaut, celle-ci se propage et provoque la rupture du matériau. On parle de matériau ductile lorsqu’il peut beaucoup se déformer dans son domaine plastique avant rupture (l’or est par exemple très ductile, on peut l’étirer jusqu’à en faire un fil), et de matériau fragile lorsque la rupture a lieu sans déformation préalable (le verre par exemple, qui se brise quasiment sans déformation)